Na Veleučilište ‘Lavoslav Ružička’ u Vukovaru dolaze studirati i strani studenti iz Belgije, Finske i susjedne Bosne i Hercegovine putem programa studentske mobilnosti ‘Erasmus+’.
U ovom semestru zbog pandemije koronavirusa nema stranih studenata, ali smo imali priliku razgovarati s onima koji su na Veleučilištu bili prijašnjih godina.
Diplomirani fizioterapeut Jerome Ahrens iz Belgije proveo je tri nezaboravna mjeseca u Vukovaru, kako nam otkriva.
Želja mu je bila posjetiti Hrvatsku, pa nije previše dvoumio oko odlaska na studentsku razmjenu u Vukovar, kako ističe Jerome koji je studirao na Veleučilištu od listopada do prosinca 2018. godine.
Iz istog razloga Vukovar je odabrala i Emma Siippainen iz Finske, također diplomirana fizioterapeutkinja, koja je na studentskoj razmjeni bila od ožujka do lipnja prošle godine.
“Oduvijek sam htjela posjetiti Hrvatsku. Bila sam jako uzbuđena kada sam čula da se može ići u Vukovar na razmjenu”, priča te dodaje kako nije požalila jer su se na Veleučilištu potrudili da se strani studenti osjećaju vrlo dobrodošlima.
Istaknula je kako će uvijek pamtiti ljubaznost Vukovaraca te njihovu spremnost na pomoć.
“Ako sam imala pitanja o bilo čemu uvijek sam dobila odgovor. Ljudi su bili ono najbolje na mojoj studentskoj razmjeni”.
Vukovarci su zauzeli posebno mjesto i u sjećanju Jeromea koji će ih se uvijek rado prisjećati.
“Ljudi su htjeli biti sigurni da se dobro osjećam. Čak i kad sam išao u trgovinu, prodavač se trudio pričati na engleskom jeziku sa mnom”, naglašava.
No, ono što će još pamtiti cijelog života je dan kad su Vukovar posjetili Hrvati iz ostatka zemlje tijekom obilježavanja pada Vukovara.
“To je bilo nešto nevjerojatno. U grad je bilo na desetke tisuća ljudi”, priča svoje doživljaje te dodaje kako je tada saznao za rat, što ga je vrlo šokiralo.
“Bio sam šokiran kad sam čuo da je tamo bio strašan rat samo nekoliko godina prije mog rođenja. Nikad nisam ništa čuo o tom ratu. U školi smo učili samo u svjetskim ratovima”, objašnjava.
Dalje navodi kako je puno naučio o Vukovaru i ratu posjećujući muzeje te razgovarajući s lokalnim stanovništvom.
Prijateljstva za cijeli život
Prije dolaska nije znao puno o Vukovaru, pa nije imao velika očekivanja. Mislio je kako odlazi u seosko mjesto koje ima veleučilište i vjerojatno lijepu prirodu. Pretpostavljao je da će se samo družiti s ostalim studentima.
No nije mogao ni slutiti koliko su njegove pretpostavke bile daleko od stvarnosti.
“To je mali grad, ali s puno mogućnosti. Provodeći vrijeme s lokalnim stanovništvom bio je najbolji način da saznam što sve mogu raditi u gradu i okolici”, govori.
Kao prednost ističe bliskost ljudi, jer jednom kad upoznaš nekoga, kako ističe, brzo se zbližite i postane jako dobri prijatelji.
Jedina mana je to što je grad dosta udaljen te trebaš neko prijevozno sredstvo kako bi potpuno doživio Hrvatsku, dodaje.
Ovaj Belgijanac oduševljen je lokalnim jelima te jedva čeka da ponovo dođe u Hrvatsku. Iako se ne može sjetiti imena slastice s cimetom, koja mu se najviše svidjela, okuse će uvijek pamtiti.
“Ne mogu se sjetiti imena jela. Većinom sam odabrao ono što mi se izgledom najviše sviđalo. Mislim da sam probao skoro sve što je bilo u pekarama”, priča.
Dodaje kako je probao i lokalno alkoholno piće, kojemu se također ne može sjetiti imena.
Za sebe kaže da nije partijaner, ali tulum na brodu bio mu je prekrasno iskustvo jer nikad ranije nije imao takvu priliku. Također posebno mu se svidjela i ‘karaoke noć’ kad je slušao hrvatske pjesme.
‘To je iskustvo koje mi je promijenilo život’
Osim gradova u okolici Vukovara Jerome je posjetio i Zagreb. Dok je Emma uz glavni grad, još posjetila Split, Makarsku Opatiju i Rijeku. Putovala je i u Mađarsku i Srbiju.
Unatoč tome što su mu svi govorili da su druga mjesta u Hrvatskoj vjerojatno puno ljepša, Jerome nije promijenio mišljenje.
“Sve u svemu, to je iskustvo koje mi je promijenilo život. Jako sam sretan što sam odabrao Vukovar. Uvijek mogu otići u Zagreb ili u gradove na obali, ali mislim da nikad ne bih razmišljao o tome da odem na istok Hrvatske”, rekao je te otkrio kako je ovo ljeto htio posjetiti Hrvatsku, ali mu je pandemija pomrsila planove.