Nogomet na istoku Hrvatske još uvijek čeka novo buđenje. Priča o velikim uspjesima na sportskim terenima obično je povezana s novim ulaganjima, a u nadi da će novac stići, a talenti kojih i dalje ima procvjetati, lijepo se prisjetiti kasnih 80-ih i ranih 90-ih godina, kada je Croatia iz Bogdanovaca, mali klub iz Vukovarsko-srijemske županije, radio veliki posao u hrvatskim okvirima.
Croatia je nastala 1947. godine pod izvornim nazivom NK Sremac, a sadašnje ime klub je dobio 1990., u godinama kad je bilo puno uspjeha. Nije bilo lako zbog toga što je Domovinski rat usporio život, ali rat nije slomio duh i želju da se igra.
Nakon hrvatskog osamostaljenja, klub iz Bogdanovaca najviše pamti sezonu 1992./93. u kojoj je Croatia u progonstvu igrala u 2. HNL, kada su se drugoligaškom natjecanju prvi put pridružili klubovi s istoka. Igrači Croatije tada su bili zvijezde u Vukovaru i okolici. Još i danas žive priče kako je igrala momčad u kojoj su blistala dva bratska para, Vladimir i Željko Prce te Ante i Božo Gelo, ranije i Ivica Radoš, koji je vukao momčad u dresu tadašnjeg Sremca…
“Zadnju godinu pred raspad Jugoslavije izborili smo nastup u tadašnjoj Međurepubličkoj ligi. Možete misliti koliki je to uspjeh za mjesto poput Bogdanovaca. Već je bio izvučen i raspored prvenstva, a onda je, na žalost, izbio rat”, ispričao nam je Radoš.
Većina igrača, kao što smo naglasili, bili su domaći dečki, no dres Sremca oblačio je i reprezentativac češke Švenger (bio je treći vratar reprezentacije) koji je pristigao iz kultnog Bohemiansa. Radoš nam je otkrio da je i u klub, kao pojačanje za Međurepubličku ligu trebao stići i Nenad Bjelica!
Sremac je u to vrijeme rušio i hrvatske velikane. Svoju veliku utakmicu odigrali su i na Poljudu, gdje su poklekli u zadnjim minutama.
“Bili smo na pripremama u Dalmaciji pa nas je ugostio Hajduk. Izgubili smo nesretno, 1:0, a gol je u 86. minuti zabio naš Vukovarac Ante Miše. Bila je to ona generacija Hajduka koja uzela zadnji kup Jugoslavije, Jeličić, Vučević, Jarni, Bokšić…”, prisjeća se Radoš.
A padali su tu i vinkovački Dinamo (današnja Cibalia), i to najjača generacija Vinkovčana koja je izborila plasman u Saveznu jugoslavensku ligu.
“Igrali smo dvaput te sezone, jednom smo ih dobili 5:3, drugi put 3:1. Igrali su u najjačem sastavu, jedino nije bilo legendarnog Sulejmana Halilovića!”
Najveća pobjeda u povijesti kluba ostvarena je protiv Osijeka predvođenim Davorom Šukerom! Pripremajući se za susret protiv Vardara, ‘bijelo-plavi’ su u Bogdanovcima pali s nevjerojatnih 6:0.
[IZ ARHIVE] 1987. godina, isječak iz Glasa Slavonije – prijateljska utakmica između Sremca (Croatie), tada člana DRUGE…
Gepostet von NK Croatia Bogdanovci am Freitag, 14. Februar 2020
“Imali su generalku uoči susreta s Vardarom. Prvo poluvrijeme su igrali u najjačem sastavu i vodili smo 2:0. Njihov trener Milan Đuričić je bio toliko ljut da ih je na poluvremenu slao da trče kaznene krugove!“, kaže Radoš.
Na žalost, rat je zaustavio slavnu generaciju. U progonstvu nije išlo lako. Croatia je nekako izdržala spomenutu drugoligašku sezonu u HNL-u, a s vremenom su prepreke postale preteške. Bogdanovčani su zamrznuli klupske aktivnosti sve do 1999. godine, a za ponovno podizanje trebalo je vremena.
Srećom, poznati igrači ostali su uz klub, Vladimir Prce kao predsjednik, Ivica Radoš u različitim ulogama vezanim uz momčad, Božo Gelo odnedavno s novom epizodom na klupi prve momčadi, kada je na dužnosti trenera zamijenio upravo Radoša… Croatia i njezine legende već desetljećima žive zajedno i pomažu da duga tradicija u Bogdanovcima doživi novi uzlet.
U klubu danas trenira 40-ak mladih, a osim seniora tu su i limači, pioniri i juniori. Croatia je trenutno član 1. Županijske nogometne lige u Vukovarsko-srijemskoj županiji, a i danas se trude biti inovativni. Tako se utakmice klubova prenose putem interneta, što je pionirski pothvat u hrvatskom amaterskom nogometu. Posebno su ponosni što je dobavljač sportske opreme Fotex za njih dizajnirao posebne dresove.
A za kraj, tu je i jedna poveznica s ‘vatrenima’: zadnji trening pred put u Rusiju ‘vatreni’ su odradili u Bogdanovcima pa navijači Croatije vole reći da su im baš oni donijeli sreću na Svjetskom prvenstvu!
